Cette étude de cas examine l’utilisation de thermoplongeurs dans une petite exploitation laitière. Le recours à la pasteurisation requiert une chaleur élevée qui peut être strictement contrôlée.
Le client possède une petite exploitation laitière et souhaite passer d’un système de pasteurisation chauffé au gaz à un système de chauffage électrique. L’agriculteur envisage quatre cuves de 800 gallons chacune pour fournir un espace de stockage ou de traitement pour les deux méthodes de pasteurisation. Ces deux procédés sont le traitement à haute température et à court terme (HTST) et le traitement à ultra haute chaleur(UHT), également appelé à longue durée de vie (ESL), chacun nécessitant un processus de chauffage et de refroidissement/conditionnement différent. Le procédé de pasteurisation HTST requiert que le lait soit chauffé à 72°C (161°F) pendant 15 secondes, tandis que le lait ESL est chauffé à 140°C (284°F) pendant quatre secondes. Le lait pasteurisé HTST est immédiatement refroidi et réfrigéré pour produire un produit dont la durée de conservation est de deux à trois semaines, tandis que le lait UHT ne nécessite aucune réfrigération, tant qu’il est conservé dans un récipient étanche à l’air. Une fois ouvert, la réfrigération est conseillée. Alors que HTST est un processus de pasteurisation, UHT ou ESL se rapproche davantage d’un processus de stérilisation.
Contrairement à ce que croient la plupart des gens, le lait est l’un des aliments les plus dangereux au monde. Le lait cru mal traité (non pasteurisé) représente trois fois plus de maladies que toute autre source alimentaire, selon le Centers for Disease Control (CDC). Le traitement UHT permet de stocker le lait pendant plusieurs mois sur les étagères, sans réfrigération.
Les thermoplongeurs électriques, les réchauffeurs à brides et les réchauffeurs à bouchon fileté constituent un outil essentiel à la fois pour la pasteurisation et le processus de stérilisation. Avec les capteurs de température et de temps, les processus HTST et UHT sont presque automatiques pour les petites exploitations laitières, comme dans plusieurs industries de transformation des aliments. Les processus de pasteurisation et de stérilisation contrôlent la chaleur et le refroidissement pour assurer les contrôles de qualité et de sécurité. Le maintien de la chaleur dans des environnements contrôlés est essentiel pour la transformation des aliments et les thermoplongeurs électriques sont plus précis que les autres appareils de chauffage au gaz ou à combustible fossile et,couplés à des capteurs numériques, ils offrent des réglages plus qu’appropriés.
La sécurité et la qualité des aliments constituent une partie essentielle de l’agroalimentaire. Lors de la stérilisation, la contamination par les micro-organismes est éliminée aussi longtemps que l’étanchéité est maintenue, tandis que la pasteurisation ralentit le processus et rallonge la durée de conservation du lait frais.
L’utilisation de thermoplongeurs à bride pour créer un environnement permettant au lait pulvérisé d’atteindre 284°F pendant quatre secondes est simplifiée. Le lait pulvérisé dans une chambre préchauffée est protégé des éléments chauffants de la même manière que le lait dans une cocotte, de sorte que le lait ne puisse pas être se surchauffer ou cailler.
La pasteurisation peut se produire dans des réservoirs de 800 gallons préchauffés à 161°F à l’aide de réchauffeurs à bouchon fileté, qui sont préférés pour les opérations de chauffage de petits réservoirs. Un mélangeur d’impulsions peut s’utiliser pour éliminer le brassage pendant que le lait atteint la température souhaitée, puis immédiatement égoutté dans un autre réservoir de 800 gallons, refroidi à 40°F dans l’attente d’une séparation dans des récipients destinés à la vente sur les marchés locaux ou, comme de coutume, trois fois par semaine, le produit est vendu à un fromager local. Le lait pasteurisé est de loin préférable au lait UHT pour la fabrication du fromage, selon l’agriculteur.
Les capteurs numériques alimentent les panneaux de contrôle pour aider à automatiser le processus et garantir le maintien de la température et du temps.
WATTCO vend et entretient des thermoplongeurs électriques, des capteurs numériques et des panneaux de commande pour aider les petits entrepreneurs à contrôler la production et la transformation des produits alimentaires et à garantir le respect des règles de fraîcheur et de pureté.
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