Los Tableros de Control Digital en la Industria de Calefacción

Se otorga mucho énfasis a los elementos de calentamiento y al material de recubrimiento cuando se discute sobre los calentadores eléctricos. Sin embargo, igualmente importantes son los tableros de control para que los calentadores funcionen eficientemente. El tablero de control es una parte vital de los calentadores de inmersión para mantener la estabilidad. La falla en el control de la temperatura puede resultar en el sobrecalentamiento y en consecuencia causar el deterioro del medio que está siendo calentado. WATTCO™ ha tomado como punto fundamental que los tableros de control sean diseñados de manera digital para eficiencia extrema y para incorporar los estándares NEMA (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) para asegurar el máximo desempeño.

Hay muchos componentes en un tablero de control—también llamado caja de control o recinto de terminales. En primer término son el cableado interno, los interruptores, los fusibles y los mecanismos sensores de calor, tales como los RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo). El mecanismo sensor del calor también puede ser de termopares de resistencia. Éstos trabajan en lugar de los RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo) para actuar como un dispositivo que controla el calentador para encenderlo o apagarlo automáticamente en conjunto con otros circuitos, con la finalidad de mantener la consistencia del calor. Un RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo)  básicamente es un Detector de Temperatura de Resistencia y es el término técnico para el termómetro de resistencia y en términos simples actúa como un termostato.

Los termopares/RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo) son los responsables de detectar las variaciones de temperatura y de controlar el flujo del calor con el tablero lógico que regula el interruptor del calentador. Las diferencias entre los dos son principalmente de costos y temas de desempeño. Típicamente, los termopares son más amigables en costos en comparación con los RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo). También son simples y de rápida respuesta. El modo de operación es adecuado en altas temperaturas con sensores de temperatura puntuales. Las desventajas es que son menos sensitivos y menos estables.

La solución RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo) tiene un costo marginalmente superior pero ofrece muchas ventajas. Su modo de operación es un área sensitiva y en consecuencia el RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo) proporciona una buena estabilidad y una precisión excelente. A diferencia de los termopares los RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo) son buenos por ser unidimensionales y resistentes a la contaminación. Sin embargo, no están libres de desventajas. Son más lentos en tiempo de respuesta y en algunas oportunidades se calientan a sí mismos. Más importante aún, son menos sensitivos a las pequeñas variaciones de temperatura. Decidir sobre el uso de un termopar/RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo) no se trata simplemente de esto y aquello. Muchos factores deben ser sopesados antes de tomar una decisión inteligente.

Aparte de la elección de un termopar/RTD (acrónimo en inglés para detector de temperatura resistivo), la importancia de los tableros de control no puede ser sobreestimada para hacer que los calentadores de inmersión sean eficientes y efectivos. La confiabilidad de los tableros de control comienza con los conectores que protegen al tablero de control de los factores externos. Por ello, los estándares NEMA (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) son un paso importante en el avance para asegurar la confiabilidad de los tableros de control. Actualmente, WATTCO™ utiliza 3 recintos térmicos diferentes que cumplen con NEMA (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos). NEMA 1 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) es adecuado para todas las operaciones estándar/no peligrosas que usualmente se desarrollan en el curso normal de las fábricas. NEMA 4 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) está diseñado con fortaleza para ser utilizado en exteriores. Su 4 veces protección normal contra la humedad es perfecta para ser resistentes al clima. Adicionalmente, WATTCO™ fabrica cajas NEMA 7 (acrónimo en inglés para Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) que son resistentes contra explosiones. Son una opción ideal para condiciones ambientales peligrosas tales como el fuego.

La esencia de los tableros de control digital es la precisión. Los requerimientos de precisión dictaminan cada escenario de manera diferente. Los controles digitales son instalados para monitorear el ambiente a la temperatura establecida. Los tableros de control pueden ser diseñados a la medida para la necesidad específica de la aplicación. Los controles digitales son confiables y eficientes en costos. Los tableros de control digital pueden maximizar el desempeño del calentador mientras que proporcionan un cuidado sin complicaciones sobre la operación entera de sus calentadores de inmersión.