¿Cómo funcionan los calentadores infrarrojos? Una guía completa

A diferencia de los calentadores de convección convencionales, que calientan el aire a su alrededor, otro medio para calentar eficazmente espacios interiores y exteriores es el uso de calentadores de infrarrojos. Los calentadores de infrarrojos utilizan calor radiante para calentar directamente los objetos y las personas que se encuentran dentro de su alcance.

Este tipo de calefacción, a veces considerada energéticamente eficiente y confortable, se asemeja al calor natural del sol. En los párrafos siguientes se explica cómo funcionan los calentadores de infrarrojos, sus componentes, ventajas y aplicaciones.

¿Qué es la radiación infrarroja?

Los calentadores de infrarrojos utilizan un principio de radiación conocido como radiación infrarroja, que es un patrón de ondas electromagnéticas que se sitúa por encima del espectro visible. En esta forma de radiación, la energía se transporta y el calor tiene la posibilidad de transferirse a un objeto una vez que la radiación incide sobre él.

La calefacción por infrarrojos es directa y no depende de la convección, por lo que no necesita aire ni ninguna otra sustancia para mover la temperatura. Por este motivo, el calor de un calentador de infrarrojos llega enseguida al cuerpo.

La radiación infrarroja puede clasificarse en 3 categorías:

• El infrarrojo cercano (IR-A) es una radiación de longitud de onda corta que se aplica en usos industriales y terapéuticos.
• El infrarrojo medio (IR-B) es una radiación de longitud de onda media, más común en ciertos aparatos de calefacción.
• El infrarrojo lejano (IR-C) es una radiación de longitud de onda larga utilizada en aplicaciones de calefacción doméstica.

Componentes de un calentador de infrarrojos

Los calentadores de infrarrojos tienen, de hecho, varios componentes que trabajan juntos para producir calor y distribuirlo eficazmente.

• Elemento calefactor: Es la parte del calefactor que produce la radiación infrarroja y suele ser de tungsteno, cuarzo, cerámica o fibra de carbono.
• Reflector: Una superficie que refleja, colocada en la parte posterior del elemento calefactor para reflejar e intensificar las ondas infrarrojas hacia la zona objetivo.
• Revestimiento protector: Revestimiento resistente al calor que garantiza la seguridad evitando la exposición directa a superficies calientes.
• Fuente de energía: Los calentadores por infrarrojos pueden funcionar tanto con electricidad como con propano y gas natural.
• Termostato y controles: La mayoría de los calentadores infrarrojos vienen con controles de temperatura ajustables y temporizadores que añaden comodidad al usuario y ayudan a ahorrar energía.

Generación de calor mediante calentadores de infrarrojos

Los calentadores de infrarrojos emiten calor mediante un buen proceso de conversión de energía. Cuando la parte calefactora se enciende, emite rayos infrarrojos que atraviesan el aire hasta chocar con algo. Las moléculas de ese algo absorben los rayos, haciendo que se muevan y generen calor. Esta forma de calentar es como el sol calienta la Tierra, así que es un método sencillo y bueno.

Mientras que los sistemas tradicionales de aire forzado calientan el aire circundante, la calefacción por infrarrojos ofrece un calor directo a las personas, los muebles e incluso las paredes y los suelos. Este método reduce la pérdida de calor causada por el movimiento del aire y proporciona calor inmediato sin esperar a que el aire alcance una temperatura determinada.

Ventajas de la calefacción por infrarrojos

Los calentadores de infrarrojos ofrecen varias ventajas que los convierten en la opción preferida de muchas casas y empresas:

• Eficiencia energética- Los calentadores por infrarrojos calientan los objetos de la habitación sin necesidad de calentar el aire de alrededor, lo que reduce la cantidad de energía necesaria para sustituir a los sistemas de calefacción estándar. Este enfoque concentrado minimiza la pérdida de calor, maximizando la eficiencia.
• Calentamiento instantáneo: Los calentadores por infrarrojos calientan al instante una vez encendidos, mientras que los calentadores por convección tardan un rato en calentar el aire que te rodea.
• Funcionamiento encubierto- Los calentadores por infrarrojos carecen de ventiladores o piezas móviles, por lo que funcionan silenciosamente: perfectos para dormitorios, oficinas y bibliotecas.
• Calidad del aire mejorada: Dado que la calefacción por infrarrojos no mueve tanto el aire, el polvo, los alérgenos y los niveles de humedad no se ven alterados, manteniendo así un entorno más saludable para las personas con problemas respiratorios.
• Calefacción por zonas: Los calentadores de infrarrojos proporcionan una calefacción selectiva, lo que permite a los usuarios calentar determinadas zonas y no calentar los espacios vacíos de su casa.
• Bajo mantenimiento: Menos piezas móviles y sin uso de filtros significa que los calentadores de infrarrojos también son de bajo mantenimiento.

Calentadores de infrarrojos: Aplicaciones comunes

Los calentadores de infrarrojos ofrecen versatilidad, lo que permite utilizarlos en diferentes entornos, como:

• Viviendas- Perfecto para calefacción suplementaria en salones, dormitorios y garajes.
• Espacios exteriores: Suelen utilizarse en patios, restaurantes y lugares de celebración de eventos para mantener calientes los espacios abiertos.
• Instalaciones industriales: Para calentar almacenes y fábricas donde la calefacción por convección puede resultar ineficaz.
• Centros de salud y bienestar: Se aplica habitualmente en saunas de infrarrojos y aplicaciones terapéuticas para relajar y calmar el dolor.
• Edificios comerciales: Los calentadores por infrarrojos garantizan una temperatura agradable en oficinas, vestíbulos y zonas públicas.

Conclusión

Los calentadores de infrarrojos ofrecen una solución eficaz, ecológica y rentable para calentar estancias calentando directamente objetos y personas. Pueden producir un calentamiento rápido, silencioso y concentrado. De ahí que sean un excelente sustituto de los métodos de calefacción convencionales. Los calentadores por infrarrojos pueden ser una forma eficiente y energéticamente inteligente de mantener el calor, ya sea para el hogar, la empresa o el exterior.