Los elementos calefactores eléctricos, como los calentadores de inmersión y calentadores de tubería, tienen una amplia variedad de usos y aplicaciones dentro de las industrias de procesamiento y producción industrial. Los elementos de calefacción eléctricos, como los calentadores de tubería, ayudan en industrias de procesamiento y procesos de producción manteniendo varias sustancias a una temperatura correcta y específica. La industria del petróleo y gas es quizás el sector más grande en implementar elementos calefactores eléctricos, pero los calentadores de tubería también se utilizan en muchas otras industrias, como las de procesamiento de alimentos y producción de energía. Existen muchas aplicaciones dentro de estas industrias, y los calentadores de tubería en la industria de procesamiento y producción industrial, cumplen una función única e importante, ya que se adaptan a aplicaciones específicas de tanques, funcionan con baja potencia, utilizan materiales que son compatibles con una amplia variedad de sustancias y líquidos, tanto densos como viscosos.
Los elementos calefactores eléctricos, como los calentadores de tubería, están diseñados con una de dos funciones: calentadores de inmersión directa o calentadores de inmersión indirecta. Como su nombre lo indica, los calentadores de inmersión directa elevan la temperatura de la sustancia o líquido a través del contacto directo, sumergiendo el elemento calefactor principal directamente en la sustancia o líquido. Por otro lado, el elemento calefactor principal de los calentadores de inmersión indirecta nunca entra en contacto directo con la sustancia o el líquido, sino que transfiere el calor y mantiene las temperaturas por medio de conducción, radiación o convección. Por lo tanto, los calentadores de tubería se consideran calentadores de inmersión indirecta, ya que el elemento calefactor no entra en contacto directo con la sustancia líquida. En cambio, el elemento calefactor eléctrico transfiere calor a la tubería que transporta la sustancia líquida, calentando así el medio indirectamente. Este es uno de los aspectos principales de los calentadores de tubería que hacen que el elemento calefactor eléctrico sea tan fácil de mantener. No es necesario vaciar la sustancia o el líquido del tanque, recipiente a presión o tuberías para que el elemento calefactor pueda limpiarse, repararse o reemplazarse.
Los calentadores de tubería eléctricos se pueden implementar con una amplia variedad de sustancias y líquidos. Esto incluye materiales densos que requieren calor de baja potencia, como ceras, alquitrán y melaza. Además, también se incluyen sustancias que requieren mayor calor, como líquidos corrosivos y combustóleos para búnkers. Además, los calentadores de tubería eléctricos se pueden construir para adaptarse a cualquier tubería estándar NPS, incluyendo medidas de 2″ y 3″. Dado que es compatible con muchas sustancias y muchas especificaciones de tuberías y contención, el elemento calefactor eléctrico de los calentadores de tubería puede implementarse tanto en el procesamiento de petróleo como en la producción de caramelos con buenos resultados.
Los calentadores de tubería suelen estar cubiertos con un recubrimiento protector de cerámica, por lo que el elemento calefactor es altamente resistente a un calor de hasta 1,000 grados Fahrenheit, que es una de las razones de su versatilidad con las sustancias. El elemento calefactor puede adoptar la forma de un calentador de rosca, un calentador de brida, así como elementos de espiral abierto, que generalmente se considera uno de los modos más eficientes de calefacción eléctrica, así como la opción más económica. Los calentadores de tubería se combinan fácilmente con termopares para proporcionar una lectura de temperatura precisa con un controlador digital externo. Por lo tanto, los calentadores de tubería eléctricos son un medio simple pero eficaz de mantener las temperaturas en una amplia variedad de aplicaciones.